23 вересня виповнюється 140 років від дня народження Павла Івановича Зайцева (1886–1965). Уродженець Сумського повіту Харківської губернії став одним із найвидатніших дослідників життя і творчості Тараса Шевченка.
Випускник Сумської гімназії та Петербурзького університету увійшов в історію як відданий і неупереджений шевченкознавець. У Центральній Раді він очолював канцелярію Генерального секретаріату освіти. За часів Гетьманату керував департаментом загальних справ Міністерства освіти. Був редактором видавництв «Друкар» і журналу «Наше минуле». Там опублікував чимало статей з історії української літератури.
Участь у визвольних змаганнях і еміграція
У 1919–1920 роках Павло Зайцев брав участь у визвольних змаганнях. Він очолював культурно-просвітній відділ УНР. З 1921 року жив у Варшаві. Викладав українську мову в університеті. Працював літературознавцем в Українському науковому інституті.
У 1930-х роках у Варшаві він підготував 16-томне зібрання творів Кобзаря. Вийшло 13 томів із докладними коментарями, біографічними та бібліографічними примітками. Першим томом мала стати монографія «Життя Тараса Шевченка». Це найповніша біографія поета без радянських ідеологічних штампів.
У 1939 році весь надрукований у Львові тираж монографії конфіскували та знищили більшовицькі війська. Дивом уціліли лише кілька примірників, які потрапили на Захід. Праця вперше побачила світ у 1955 році. Перевидали її лише у 1994-му.
У 1938 році Павла Зайцева обрали головою комісії шевченкознавства Наукового товариства імені Тараса Шевченка. З 1941 року вчений жив у Німеччині. Працював директором Інституту шевченкознавства при Українській вільній академії наук. Був деканом Українського вільного університету. Продовжував публікувати дослідження в часописах «Український вісник» і «Українець».
Павло Зайцев помер 2 вересня 1965 року. Залишив незавершеними статті «Етика і естетика Шевченка», «Коментарі до споминів про Шевченка його сучасників» та «Творчість Шевченка».
Виставка до ювілею
На Сумщині відкрито книжкову виставку «Фундатор класичного шевченкознавства». Експозиція присвячена 140-річчю від дня народження Павла Зайцева. Представлено монографію «Життя Тараса Шевченка», праці науковця та матеріали про його життєвий шлях. Про це повідомляє джерело.
